Kinderängste verstehen: Wenn Monster unterm Bett zur Realität werden

Vorbilder und Erziehung

Auch das elterliche Erziehungsverhalten spielt eine Rolle bei der Entstehung von Ängsten. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass das Risiko für eine Angststörung sowohl durch eine überbehütende und kontrollierende Erziehung als auch durch wenig emotionale Nähe und Sensibilität gegenüber dem Kind gesteigert wird. Auch Drohungen beflügeln Ängste. Sätze, wie „Wenn du das nicht schaffst, dann…“ oder „Jetzt stell dich nicht so an…“ schwächen das Selbstwertgefühl und können Ängste begünstigen.

Einen positiven Effekt können Eltern dagegen als Vorbilder erzielen, wenn sie dem Kind zeigen: „Wir sind nicht in jedem Moment mutig und stark“, sagt die Autorin des Buches „Keine Angst vor der Angst“, Christine Rickhoff.

Wenn Angst krankhaft ist

Ängste sind ein normaler Teil der Entwicklung von Kindern und Jugendlichen, bestätigt die AOK. Aber es gibt auch Ausprägungen von Ängsten, die über das normale und notwendige Maß hinausgehen. Das können Ängste sein, die sehr lange und intensiv anhalten. „Die häufigsten psychischen Störungen im Kindes- und Jugendalter sind Angststörungen“, bestätigt Autor und Psychologe Stefan Hetterich.

Alle Ängste, die stark ausgeprägt sind, können zu Problemen führen. Eltern sollten wachsam sein, wenn  das Kind sich über mehrere Monate regelmäßig weigert, in den Kindergarten oder die Schule zu gehen. Sie sollten sich Hilfe holen. Das gilt auch bei „Jugendlichen, die nicht bloß schüchtern sind, sondern eine ausgeprägte und sozial eingeschränkte Angst vor Situationen haben, bei denen sie mit anderen Menschen zusammentreffen“, berichtet die AOK-Pressestelle. Auch in diesem Fall wird zu einem Besuch beim Arzt geraten. Angststörungen werden im Wesentlichen dadurch gefördert, dass die Kinder und Jugendlichen in ein Vermeidungsverhalten rutschen und damit die Angst noch verstärken. Stattdessen sollte durch eine Psychotherapie die Angst verstanden und unter Kontrolle gebracht werden, so dass man mit ihr umgehen kann.

Was können Eltern tun?

„Wir müssen die Ängste ernst nehmen, egal, ob sie offen gezeigt werden oder sich verstecken“, sagt Baer. Kinder, die Angst haben, benötigen Beruhigung, Schutz und Geborgenheit. Sie suchen Verständnis für ihre Angst. Deshalb ist es nicht ratsam, einem ängstlichen Kind mit dem Satz zu begegnen „Du brauchst keine Angst haben!“. Die Angst ist schon da und in dem Moment gilt es, mit ihr klarzukommen. Hier ist die Unterstützung und der Schutz der Eltern besonders wichtig.

„Lassen sie sich die Angst des Kindes beschreiben“, empfiehlt Diplom-Pädagogin Dorothea Hesse aus Gerlingen und setzt auf aktives Zuhören. Das vermittelt Nähe und gibt dem Kind das Gefühl, dass es wichtig ist, geliebt und ernstgenommen wird. Auch wenn es für die Kinder nicht immer leicht ist, die Angst direkt zu benennen. Im Gespräch kann über Gefühle, Bilder oder Fantasien gesprochen werden.

„Anschließend sollten die Eltern - ohne Beteiligung des Kindes - überlegen, wo die Ursache für die Ängste liegen könnte“, so Hesse. Könnte die familiäre Situation eine Rolle spielen oder gibt es Probleme in der Kita, Schule oder im Freundeskreis? Gemeinsam mit den Kindern sollte dann nach Lösungsansätzen gesucht werden.

Genetische Faktoren

Ängstliche Eltern können Ängste bei Kindern verstärken. Jedoch muss nicht jedes Kind ängstlicher Eltern unmittelbar Ängste entwickeln.

Für eine Angstproblematik gibt es keine einzelne Ursache. Experten gehen aber von einer erblichen Veranlagung aus, die Angststörungen begünstigen: Die Anpassungsfähigkeit an neue Reize, die emotionale Erregbarkeit und die Reaktionsweise des Nervensystems sind zu einem gewissen Grad angeboren. Ausgeprägte Angststörungen betreffen daher häufig Kinder, bei denen ein Elternteil vergleichbare Probleme hat oder hatte.